Magyar vonatkozása is van annak a tavasszal dokumentált kutatásnak, amelynek 7 hónapos babák voltak az alanyai, és amelyben a kutatók arra voltak kíváncsiak, jelent-e valamilyen előnyt a kétnyelvűség a picik fejlődésében.

Ha aggódsz amiatt, hogy a kétnyelvűség ártani fog gyermekednek, keverni fogja a nyelveket, késlelteti a beszédfejlődését (hogy ne soroljam tovább a köztudatban élő tévhiteket – a letölthető anyagban megtalálod az összeset), ez a kutatás talán segíthet egy kicsit, hogy pozitívabban szemléld: Kovács Ágnes Melinda és Jacques Mehler szerint az általuk vizsgált 7 hónapos csecsemők, akik születésüktől fogva két nyelven nevelkedtek, jobb mentális képességekkel rendelkeznek, mint azok a babák, akik egynyelvű környezetben nőnek fel. Ezek a mentális képességek érintik a döntéshozatalt, a figyelmet, tervezést, problémamegoldást, kezdeményezőkészséget, tehát mindenképp olyan területeket érintenek, amelyek fontosak az életben elért sikereink felé vezető úton.

A vizsgálatban a babák egy számítógépes monitoron két négyzetet láttak, miközben egy nem létező szót hallottak, majd az egyik négyzetben megjelent egy figura. Összesen kilenc ilyen szót hallottak, és végül már várták, hogy a figura megjelenjen az adott négyzetben: megtanulták, hogy elvárható a megjelenése. Ez eddig nem nehéz feladat, és ekkor jött a svédcsavar: újabb kilenc szót hallottak, de a kis alak a másik négyzetben jelent meg. A babáknak el kellett (volna) fogadniuk, hogy a szó és a figura közötti viszony megváltozott, de csak a kétnyelvű babák voltak képesek erre, csak ők tudták felülírni azt, amit korábban megtanultak. (Később a könnyített feladatot sem tudták jól “megoldani” az egynyelvű babák.)

Ez a képesség, amellyel a kétnyelvű babák rendelkeznek, segítségükre van abban, hogy el tudják különíteni egymástól a nyelveket. A kutatók szerint a két nyelv korai és egyidejű feldolgozása kognitív előnyökhöz jutattja a kicsiket jóval azelőtt, hogy beszélni tudnának.

Sajtos tallért sütünk a konyhában, megy az elszívó, odakinn erős szél fúj, néha berezonál a gép. “It sounds like an aeroplane” – mondja Eszter (“Olyan a hangja, mint egy repülőnek”). Aztán levesz egy darab tésztát és gyurmázni kezd vele. “Look, mummy, it’s a worm!” (“Nézd anya, egy kukac!”) Aztán énekelni kezd: “I can wiggle like a worm, and slither like a snake, I pretend I’m a wet dog and shake, shake, shake” (Noodlebug – Let’s Pretend DVD). Döbbenetes, hogy milyen könnyedséggel húzza elő az agyából az angol szavakat, mondatokat. Egy másodpercig nem gondolkodik, mit mondjon.

Érdekes cikkre bukkantam a kétnyelvűekről a New Scientistben (tekintélyes tudományos magazin): azoknál a kétnyelvűeknél, akik minden nap használják kommunikációra mindkét nyelvet, később jelentkezik az időskori elmebaj, például az Alzheimer-kór. Az eredmény még a kutatókat is meglepte. A kétnyelvűség “jó kondiban” tartja az agyat. Még egy előny, amiért érdemes!